レインボーコットン | January 20, 2000

 『レインボーコットン』は、2000年にドリームキャスト専用ソフトとしてSuccessによって開発・発売されたレールシューティングゲームである。コットンシリーズ第5作目にあたり、シリーズ初の3D作品である。プレイヤーは若き魔女コットンと妖精の相棒シルクを操作し、ヨークカントリーを舞台に悪魔ツイードを倒し、盗まれたウィローキャンディを取り戻す旅に出る内容である。前作『パノラマコットン』に似たゲーム性で、3D空間を飛びながらのシューティングとRPG要素が組み合わされている。

開発はSuccess社の新人チームが中心となり、創業者である吉成貴人がプロデューサーを務めた。色彩豊かなビジュアルやアニメーションカットシーンは高く評価された一方、操作性の悪さが原因で評価は全体的に低めであった。特に『スペースハリアー』や『パンツァードラグーン』と比較されることが多かった。

ゲームプレイでは敵を倒しつつクリスタルを集めて攻撃力を強化し、巨大ボスを倒して全5ステージを進行していく。分岐ルートや捕らわれた妖精の救出などの要素も存在し、魔法やボム、回復など多彩なシステムが導入されている。コットンとホウキの2つのエネルギーゲージがあり、ホウキのゲージが尽きるとコットンは地上を移動し、空中ではシルクが運ぶという仕組みになっている。

当初は『パノラマコットン2』として企画され、開発初期にはドリームキャスト用開発キットの入手が困難だったため、Windows CEでの開発が行われた。開発現場は非常に過酷で、スタッフがオフィスに泊まり込んで作業を続ける日々が続いた。特にシルク同士の会話システムには力が注がれ、セリフが被らないように工夫されていたという。メインプログラマーの笹瑞穂は、後に難易度が高すぎたことを反省している。

ゲームは2000年1月20日に日本で発売された。海外版は発売されなかったが、2021年にはファンによる英語翻訳パッチが登場した。そして2024年5月9日、PlayStation 4・5、Nintendo Switch、Xbox One、Windows向けにリメイク版が発売され、初の正式な海外展開となった。

評価は賛否が分かれ、特に操作性、難易度、視界の狭さが批判された。しかし、ビジュアル、音楽、シリーズの魅力は一定の評価を受けた。結果として、3Dへの挑戦作として失敗作との評価を受けつつも、その色彩豊かな世界観から一部でカルト的な人気を持つ作品となった。