블루 스팅어 | March 25, 1999
블루 스팅어는 1999년 클라이맥스 그래픽스가 개발한 액션 어드벤처 게임이다. 이 게임은 일본에서 세가에 의해 발행되었고, 서양 지역에서는 액티비전이 콘솔 출시 타이틀로 발행했다. 이야기는 응급 구조원 엘리엇 발라드가 괴물로 가득 찬 공룡 섬에 고립되면서 동료 생존자들과 외계 존재인 네피림과 협력해 괴물의 근원을 찾는 과정을 다룬다. 게임 플레이는 엘리엇이 공룡 섬을 탐험하며, 게임 중 발견하거나 구매한 다양한 무기를 사용해 괴물과 싸우고 다른 지역으로 나아가기 위한 아이템을 찾는 방식이다.
프로듀서이자 공동 작가인 니시가키 신야는 블루 스팅어를 서양 액션 영화에 대한 경의로 만들기로 영감을 받았다. 사전 제작은 1996년에 시작되었고, 18명의 팀으로 구성되었다. 주목할 만한 미국 직원으로는 괴물 디자이너 로버트 쇼트와 스토리보드 아티스트 및 카메라 컨설턴트인 피트 폰 숄리가 있다. 음악은 사하시 토시히코가 작곡했다. 이 게임은 저널리스트들로부터 혼합된 평가를 받았으며, 게임 플레이와 프레젠테이션은 칭찬을 받았지만 여러 매체에서 카메라와 음성 연기에 대한 비판을 받았다. 일본에서는 판매가 저조했지만 북미에서 성공을 거두었으며, 전 세계에서 50만 장이 판매되었다.
블루 스팅어는 플레이어가 엘리엇 발라드 또는 독스 바워를 조작하여 괴물들이 점령한 공룡 섬에서 탐험하는 액션 어드벤처 게임이다. 플레이어는 게임의 3D 환경을 탐색하며 이야기를 진행하고 섬의 새로운 구역을 잠금 해제해야 한다. 일본 버전은 초기 레지던트 이블 시리즈와 유사한 고정된 3인칭 카메라 시점을 사용하고, 서양 버전은 캐릭터 뒤에 고정된 3인칭 카메라를 사용하며 선택적으로 1인칭 모드도 제공한다. 주요 임무 외에도 새로운 무기나 아이템을 얻을 수 있는 선택적 사이드 미션이 존재한다. 현재 캐릭터가 모든 체력을 잃으면 게임 오버가 되어 타이틀 화면으로 돌아가 이전 세이브를 불러와야 한다.
게임 플레이는 엘리엇과 독스 간의 전환이 가능한 상태에서, 공룡 섬의 다양한 구역을 탐험하고 문을 여는 열쇠 카드와 같은 주요 아이템을 찾아 진행하는 데 중점을 둔다. 게임은 항구와 같은 야외 지역부터 실험실과 쇼핑몰과 같은 실내 위치까지 포함하는 8개의 큰 환경으로 구성되어 있다. 일부 환경에는 극심한 온도와 같은 수동적 적대 요소가 존재하며, 그 효과는 상태 표시줄을 통해 나타난다. 탐험 중에는 적과 조우하게 되고, 환경에서 발견하거나 적이 떨어뜨린 돈으로 자동판매기에서 구매한 무기로 싸울 수 있다. 더 큰 적과 보스는 전용 체력 바를 가진다. 각 캐릭터는 서로 다른 강점과 약점을 가지고 있으며, 엘리엇은 더 빠르게 이동하고 여러 무기를 사용할 수 있으며 한정된 시간 동안 수영할 수 있는 반면, 독스는 느리게 움직이고 하나의 무리만 사용할 수 있지만 방어를 할 수 있고 주먹으로 적과 싸울 수 있다.
6500만 년 전, 소행성이 지구에 충돌하여 공룡을 멸종시키고 인류의 길을 열었다. 2000년, 지진으로 유카탄 반도가 가라앉고, 소행성 충돌 지점에 남은 하나의 섬이 발견된다. 이 섬은 "공룡 섬"으로 명명되고, 국제 생명공학 기업 킴라가 연구 커뮤니티를 설립한다. 2018년, 응급 해상 구조팀의 일원인 엘리엇 발라드는 친구 팀과 함께 공룡 섬 근처에서 휴가를 보내고 있을 때 작은 소행성이 근처에 떨어져 장벽을 생성하고 팀을 정지 상태로 가둔다. 소행성에서 빛이 나와 팀의 행운의 보트 장신구인 네피림의 형태와 이름을 가지게 되고, 엘리엇과 연결된다. 그 후 괴물들이 나타나 보트를 공격하고, 팀이 사망한 것처럼 보인다. 엘리엇은 네피림과 함께 괴물로 가득 찬 공룡 섬으로 도망친다.
섬을 탐험하는 동안, 엘리엇은 킴라가 소행성이 적대적인 외계 생명체 "다이노사이트"의 알이라는 것을 발견했음을 알게 된다. 다이노사이트의 DNA는 다른 생명체를 변형시킬 수 있다. 한 공격 중 엘리엇은 변이체의 구토를 삼키고 변이를 시작하며, 독스는 변이가 되돌릴 수 없을 경우 그를 처치할 준비를 한다. 그룹이 변이를 되돌리는 세럼을 발견하면서 엘리엇은 간신히 구제된다. 네피림은 엘리엇과 재닌과 텔레파시로 소통하며, 그녀가 두 번째 소행성의 영혼이자 다이노사이트에 맞서는 외계 존재임이 밝혀진다. 세 인간은 네피림이 원래의 몸과 재회하도록 허용하며, 그녀는 원래의 다이노사이트를 처치한다. 그 사이 엘리엇과 독스는 킴라가 실험 중 만든 클론을 파괴한다. 네피림은 엘리엇에게 작별 인사를 하고, 팀이 살아있다는 사실이 드러난다. 포스트 크레딧 장면에서는 네피림이 다이노사이트 소행성으로 변형되어 껍질에서 발사되고, 더 많은 네피림 소행성이 추적하는 장면이 나타난다.
블루 스팅어의 개념은 신야 니시가키에 의해 창안되었으며, 그는 에닉스와 이후 클라이맥스 엔터테인먼트에서 일한 개발자이다. 니시가키는 스티븐 스필버그, 아키라 쿠로사와, 존 카펜터, 조 던트의 영화에서 영감을 받았으며, 특히 카펜터의 영화 더 씽이 구체적인 영감이 되었다. 그는 블루 스팅어를 서양 액션 영화에 대한 경의로 여겼다. 게임 개발을 위해 니시가키와 클라이맥스 엔터테인먼트의 CGI 부서 직원들이 독립적인 "형제 회사"인 클라이맥스 그래픽스를 구성하였다. 블루 스팅어의 사전 제작은 다크 세이비어 완공 후인 1996년 9월에 시작되었다.
처음에는 세가 새턴을 위해 개발되었으나, 블루 스팅어는 세가의 요청으로 드림캐스트 타이틀로 재구성되었다. 재작업된 게임의 디자인과 분위기는 레지던트 이블, 적군 제로, 혼자 있는 어둠 등에서 추가로 영감을 받았다. 전체 제작은 1997년 12월 세가의 프로토타입 승인을 받은 후 시작되었고, 디버깅은 1999년 1월 말부터 3월 초까지 진행되었다.
스태프는 일본의 클라이맥스 그래픽스에서 18명, 북미에서 10명이 초기 디자인과 현지화 작업을 했다. 니시가키가 게임을 프로듀스하고 스크립트를 공동 집필했으며, 다른 주요 스태프로는 감독 아유무 고지마, 수석 프로그래머 카주아키 요코자와, 아트 디렉터 료스케 무라카미, 캐릭터 디자이너이자 공동 작가인 마사키 세가와가 있다. 게임 디자이너는 아츠시 야마모토였다. 니시가키는 대학 시절의 미국 인맥을 통해 로버트 쇼트를 초대하여 생물 디자인과 3D 모델을 제작하게 했고, 스토리보드 아티스트인 피트 폰 숄리를 카메라 감독으로 기용하였다. 숄리는 게임의 스토리보드도 담당했다.
게임은 영화적 액션 어드벤처 게임으로 분류되었지만, 니시가키는 전통적인 게임 장르에 포함되기를 원하지 않았다. 그는 게임의 주제를 "재치" 또는 "유머"로 묘사하며, 일본의 3D 어드벤처 시장에서 공포 중심의 타이틀과 차별화하고자 했다. 환경은 반복 요소가 최소화되도록 설계되었으며, 실제와 같은 분위기를 조성하기 위해 신경 썼다. 캐릭터의 움직임은 모션 캡처로 애니메이션되었으며, 게임 엔진은 화면에 두 캐릭터를 동시에 표시할 수 없었다. 초기 계획에서는 독스가 AI 동료로서 엘리엇과 함께 하며 유머를 제공할 예정이었으나, 시간이 부족해 재닌을 플레이어 캐릭터로 만들지 못했다.
니시가키는 플롯을 세가와의 작업으로 설명하며, 자신은 주로 캐릭터 간의 대사를 작성했다고 말했다. 엘리엇은 전형적인 주인공으로 쓰이지 않았으며, 유쾌하고 유머러스한 성격으로 독스의 전통적인 냉철함과 대조를 이룬다. 재닌은 캐릭터 드라마의 중심으로 묘사된다. 세가와는 네피림을 다른 캐릭터들에 비해 환상적인 존재로 설명하였다. 이 게임은 완전 3D 그래픽과 많은 CGI 컷신을 특징으로 하며, 니시가키는 세가의 프로젝트 지원이 이 3D 중심의 게임 때문이라고 추측하였다. 조명은 네피림, 무기 발사, 미리 설정된 라이트맵의 세 가지 소스에 의해 분리되었다. 드림캐스트는 60프레임으로 갱신된다고 보고되었으나, 블루 스팅어는 화면에 등장하는 생물의 수 때문에 30프레임으로 제한되었다. 팀은 드림캐스트의 전체 사양을 모르고 있었으며, 니시가키는 그들이 콘솔의 그래픽 용량의 절반만 사용했다고 언급했다.
음악은 사하시 토시히코가 작곡하였으며, 니시가키는 헐리우드 스타일의 스코어를 원했다. 오프닝과 엔딩 테마는 하이시마 코지가 지휘하는 60인 규모의 오케스트라로 녹음되었다. 니시가키는 스코어가 존 윌리엄스의 음악을 모방하기를 원했다. 블루 스팅어는 사하시의 첫 비디오 게임 작업으로, 그는 이를 배경 영화 스코어처럼 다루었다. 그가 이전의 영화 및 TV 작업과는 달리 스코어를 제작하는 데 충분한 시간을 가질 수 있었다. 오프닝과 엔딩 테마만 CD 품질의 음악을 사용했으며, 나머지 게임 음악은 드림캐스트의 사운드 칩을 사용했다. 모든 지역의 음성 연기는 영어로 이루어졌고, 일본 버전은 할리우드 영화를 모방하기 위해 자막을 사용하였다. 두 주요 캐릭터는 라이언 드러먼드와 딤 브리스토우가 목소리를 맡았다. 음성 녹음은 라니 미넬라가 감독했으며, 그녀도 재닌의 목소리를 맡았다. 당시 이들은 모두 소닉 더 헤지혹 시리즈의 캐릭터의 목소리를 담당하고 있었다. 니시가키는 드러먼드가 엘리엇의 목소리를 잘 해냈다고 평가했다.
